BLOG

Met Sander van der Ham (thuismakerscollectief) heb ik mogen schrijven aan het boek BUURTEN in opdracht van ERA Contour . We zijn in gesprek gegaan met een aantal mensen om te verkennen hoe we samen sterke buurten maken. Hier een deel uit dat boek, in gesprek met Cees Anton de Vries:

Tijdens zijn studie bouwkunde aan de TU Delft, toch al enige tijd geleden, raakte Cees Anton de Vries besmet met het duurzaamheidsvirus. Ruimschoots voor de troepen uit. Maar in zijn werkzame leven bekoelde de liefde voor duurzaamheid toen hij zag dat die zich vaak manifesteerde als normatief gedrag. Via het maken van leeromgevingen is hij nu werkzaam als organisatieadviseur met een eigen bedrijf, Origame. Het motto van zijn bedrijf: folding new ideas into reality. Hij ondersteunt bedrijven en de overheid bij het realiseren van duurzame waarde in de omgeving. Want daar draait het allemaal om. Zijn overtuiging is dat je in de stad samen ondernemend moet worden op de grote thema’s van deze tijd: klimaat, energie, biodiversiteit, maar ook vrede en culturele identiteit. Dit is een opgave die alleen door burgers, overheden ondernemers en scholen sámen kan worden aangepakt. Als je dit goed doet, geeft de plek je de waarde terug. Door een stijging van de vastgoedwaarde van de plek maar ook door een daling van de beheers- en exploitatielasten. In zijn notitie voor de gemeente Amsterdam noemt hij dit ‘de gevende stad’. Hij vindt het erg leuk om nu vanuit het perspectief van een ontwikkelaar/bouwer te kijken naar deze opgave en de start van een beweging.

Jezelf blijven
Direct raken we in gesprek over de term folding uit zijn motto. Dat past bij de term unfolded, een eigenschap die ERA Contour voor het maken van buurten belangrijk vindt. Cees Anton ‘Unfolded kun je ook vertalen naar “jezelf zijn” als bedrijf. Weten waar je goed in bent en dat ook uitstralen. En daarmee de opdrachten naar je toe trekken waar je echt verschil kunt maken. Projectontwikkelaars en bouwers hebben namelijk de unieke kans om een stempel te drukken op buurten die zij bouwen. Met die kans komt ook de verantwoordelijkheid om het goed te doen voor de mensen die er komen te wonen.’

De ene keer lukt dat beter dan de andere. We constateren dat het heel lastig is om dat te doen als je meedoet aan aanbestedingen met een opeenstapeling van eisen en ambities, waar de ruimte voor creatieve oplossingen en om samen aan de buurt te bouwen beperkt is. Veel projecten komen nu als aanbestedingen op de markt, zowel vanuit de gemeente als vanuit woningcorporaties. Cees Anton reageert hier onmiddellijk op. ‘Mag ik direct de scherpte opzoeken en jullie de vraag voorleggen of je dan eigenlijk wel aan die aanbesteding mee moet doen? Is er wel genoeg ruimte om te zijn wie je wilt zijn? Het is natuurlijk voor mij makkelijk praten als je niet verantwoordelijk bent voor een grote groep medewerkers, maar het is wel aan jullie om die keuze te maken. Ik raak in mijn werk vaak verzeild in goede voornemens van partijen die jaren praten over wat ze zouden willen doen. Maar naarmate het langer duurt, wordt het natuurlijk niet geloofwaardiger. Je moet het gewoon doen, ernaar handelen. Er zijn mooie voorbeelden van mensen die dit hebben waargemaakt.’

‘Het is heel lastig om van een spreadsheet een verhaal te maken. Start je vanuit de plek, jezelf en je kracht dan maak je vanuit het verhaal de spreadsheet. Dat is veel makkelijker en bovendien leuker.’

Wat zou het mooi zijn als je je dat als projectontwikkelaar en bouwer kunt veroorloven. Dat wethouders je bellen omdat ze jou willen hebben om een bijzondere buurt te realiseren. Het gebeurt ook, Happy Days in Zoetermeer zo’n voorbeeld. Normaal werkt ERA Contour in bestaand stedelijk gebied, maar waar Happy Days straks verrijst, is niets, alleen maar groen en ruimte. Door te werken vanuit de plek, ontstond de gedachte om een buurt te ontwikkelen waar mensen kunnen wonen alsof ze op vakantie zijn. Deze gedachte werd de drager van het plan. ‘Ik beluister hier dat er een klik ontstaat tussen twee mensen over een plek, in dit geval met de wethouder’, reageert Cees Anton. ‘Is er een klik dan kan het gaan stromen. Wanneer je uitstraalt this is my way dan word je ook sneller om die reden gevonden. De keerzijde is dat als je op je idealen inlevert, je een project oppakt waar je voortdurend moeite moet doen om het je eigen te maken. Het is nu eenmaal heel lastig om van een spreadsheet een verhaal te maken. Op den duur kun je niet nog harder of slimmer werken om het haalbaar te maken. Het is namelijk geen trucje. Start je vanuit de plek, jezelf en je kracht dan maak je vanuit het verhaal de spreadsheet. Dat is veel makkelijker en bovendien leuker.’

Wil je meer lezen zie Boek Buurten